За последние почти 110 лет токсоплазма изучена «вдоль и поперек» как ни один другой одноклеточный организм, ей посвящены десятки тысяч исследований и публикаций. Но почему же упоминание об этом одноклеточном паразите вызывает неописуемый страх у многих людей, особенно у планирующих беременность и беременных женщин? Так ли опасны наши любимые питомцы — коты и кошки? И почему именно они обвиняются в передаче токсоплазмы, а некоторые врачи рекомендуют женщинам избавиться от этих животных?

Впервые одноклеточный организм Toxoplasma gondii был описан в 1908 году почти одновременно тремя учеными — Charles Nicolle, Louis Manceaux и Alfonso Splendore. Первые два исследователя изучали ткани грызуна гунди (Ctenodactylus gundi) в Тунисе, а третий — кролика. Так как у токсоплазмы имеется большое сходство с лейшманиями, другими одноклеточными паразитами, ее назвали Leishmania gondii, но в 1909 году она была переименована в Toxoplasma gondii.

Слово «токсоплазма» означает буквально «виток (дуга) жизни» (могут быть другие переводы). В течение последующих тридцати лет токсоплазму обнаружили у многих животных, а в 1941 году подтвердили ее идентичность и у людей.

Существуют три совершенно разных состояния отношений человеческого организма с токсоплазмой.

• Первое — первичный контакт, или заражение, которое может произойти в любом возрасте, но чаще всего (почти в 90 % случаев) человек не ощущает этого «знакомства» и с негативными последствиями появления в его организме токсоплазмы не сталкивается. В редких случаях возникает острый токсоплазмоз, который обычно напоминает простуду, и еще реже наблюдается хронический токсоплазмоз — вялое протекание болезни, обычно у людей с иммунодефицитным состоянием. При передаче токсоплазмы от матери плоду при первичном заражении у ребенка может развиться врожденный токсоплазмоз.
• Второе — носительство (после первичного контакта), а точнее мирное сожительство паразита и человека, в крови которого появляются антитела класса IgG — их уровень характеризует защитную реакцию организма. Такое состояние не является заболеванием, то есть это не токсоплазмоз! Очень часто в таких случаях говорят о сероположительном (серопозитивном) состоянии.
• Третье — чрезвычайно редкие рецидивы токсоплазмоза у очень ограниченного количества людей (страдающих серьезным иммунодефицитом, раковых больных, особенно на фоне прохождения лечения, людей, злоупотребляющих алкоголем и наркотиками).

Большинство взрослых людей имели контакт с токсоплазмой в детстве и юности, поэтому являются сероположительными (имеют положительный уровень антител IgG), что не требует обследования, а тем более лечения. Количество сероположительных людей зависит от региона мира, страны, места проживания (город, село). Например, в Китае до 10 % людей являются сероположительными (хотя, возможно, далеко не все население проходило или проходит определение иммунологического статуса), в США — до 30 %, во многих странах Европы и Латинской Америки — до 80–95 % всего населения. Около 23 % американских детей до 12 лет являются сероположительными.

Существует три типа токсоплазмы, но наиболее распространен второй тип, который считается не особо агрессивным и опасным для здоровья человека. Именно он встречается в странах Европы, в Канаде и США.

Впервые токсоплазма была обнаружена в сетчатке младенца в 1923 году чешским врачом Джозефом Янку, но в те времена врачи и ученые часто не знали точного названия паразита, найденного у людей. Поэтому о токсоплазмозе как заболевании начали говорить только в 50-х годах прошлого столетия.

«Пагубная связь» токсоплазмоза с кошками не упоминалась никем и нигде вплоть до 1970 года, хотя впервые токсоплазма была выделена у кошки в 1942 году. Среди 39 видов кошачьих токсоплазмоз подтвержден у 31 вида. В дикой природе до 100 % всех кошачьих заражены токсоплазмой.

Среди домашних питомцев паразит был найден впервые в 1910 году у собак, и эта связь была подтверждена в 1955 году. В 1957 году токсоплазмоз был обнаружен и изучен у овец, в 1959 году — у мышей. В 1988 году токсоплазму нашли у очень многих домашних и диких животных, в 2000-м — у морских млекопитающих, а в 2008 году — у оленей и других крупных лесных обитателей.

Токсоплазмоз у овец был настоящей экономической проблемой для многих животноводов Новой Зеландии, Австралии, Ирландии и других стран, где традиционно выращивались овцы, так как он приводил к массовым непроизвольным абортам и потерям ягнят. До сих пор во всем мире теряются миллионы овец из-за токсоплазмоза.

Вообще токсоплазменная инфекция описана у более чем 350 видов животного мира, чаще всего у млекопитающих и птиц. Большое количество цист токсоплазмы (ооцист) находят в окружающей среде (почва и вода), особенно в районах животноводческих ферм.

Таким образом, этот паразит обитает у большого количества разных видов животных, а не только у кошек. Но почему же тогда именно кошек стали обвинять в распространении токсоплазмы?

В 1965 году шотландский биолог Хатчисон проводил эксперименты: заражал котов, страдающих глистами Toxocara cati, токсоплазмой, а потом после обработки хранил фекалии с ооцистами паразитов и яйцами глистов в воде в течение года. Позже он заражал этой водой мышей. Обнаружение такой формы передачи токсоплазмы помогло ученым наконец-то понять и описать жизненный цикл этого одноклеточного паразита. Это произошло в 1970 году и стало поворотным моментом в паразитологии.

Кошачьи — основные хозяева токсоплазмы, потому что именно в них происходит половое размножение паразита. Человек и другие животные являются промежуточными хозяевами для бесполового размножения токсоплазмы. Последующие эксперименты показали, что только больные коты могут выделять цисты токсоплазмы с фекалиями, в отличие от других животных и человека. Дурная слава к кошачьим пришла после того, как на некоторых изолированных островах, где не было кошек, в природной среде не нашли токсоплазму. Вакцинация котов, живущих на американских фермах, понизила уровень распространения токсоплазмоза у мышей и свиней. Это доказали исследования 1999 года.

А теперь поговорим о реальной возможности заразиться токсоплазмозом от кошек в современных условиях жизни. Лет сто-двести-триста тому назад, когда большая часть населения занималась сельским хозяйством и животноводством, кошки содержались вне дома, поэтому охотились на мышей и других грызунов в округе. Конечно, какая-то часть этих кошек могла заразиться токсоплазмозом, а их фекалии могли загрязнить обитель людей, прилегающие огороды и сады, водоемы. Так как гигиена была на очень низком уровне, руки перед приемом пищи часто не мылись, продукты хранились в местах, легко доступных насекомым и грызунам, уровень заражения человека токсоплазмозом был высокий. Тем не менее это заражение в преимущественном большинстве случаев переносилось незаметно. Самую большую опасность представляло заражение беременной женщины из-за высокого риска поражения плода, что приводило к потерям беременности или рождению детей с врожденным токсоплазмозом.

Но времена меняются, как и меняются условия жизни человека. На сегодняшний момент высокий уровень сероположительных результатов наблюдается в экономически слаборазвитых странах (развивающихся), а также среди бедных слоев населения, особенно в мегаполисах, что связывают с низким уровнем гигиены и использованием воды из открытых водоемов.

Заражение от котов — это только теоретическая возможность, но далеко не практическая. При соблюдении мер гигиены (мытье рук, ибо в таких случаях токсоплазмоз — это болезнь грязных рук) заражение от кошек сводится к нулю, даже при условии, что кошки охотятся за мышами, другими мелкими грызунами и птицами. Если кошка живет в закрытом помещении и на улице не бывает, заразиться от нее токсоплазмозом невозможно.

Только 1 % домашних котов заражается токсоплазмозом, к тому же выделение ооцитов с фекалиями наблюдается очень короткий период — до 3 недель. У современных людей риск заражения через пищу, особенно через мясо и мясные продукты, намного выше, чем от домашних питомцев. Такой высокий риск объясняется не только высоким уровнем заражения токсоплазмой сельскохозяйственных животных, но и спецификой путей заражения животных. Чтобы заразиться, свиньям, мышам и человеку достаточно проглотить одну ооцисту токсоплазмы, в то время как даже сто ооцист не заразят кота. Ооцисты очень стойки к окружающей среде, поэтому могут храниться и не терять способность заражения до 18 месяцев.

Существует три стадии жизненного цикла токсоплазмы, которые характеризуются разными морфологическими формами паразита.

• Ооцисты содержат по два спороциста и четыре спорозоита. Они опасны для людей — заражение происходит из-за наличия этой формы в фекалиях кота. Ооцисты вырабатываются только кошачьими. Насекомые (тараканы, мухи) могут переносить ооцисты на пищу, посуду, бытовые приборы — по всему дому. Ооцисты устойчивы ко многим факторам окружающей среды.
• Быстро делящаяся форма тахизоитов — это процесс размножения токсоплазмы в организме человека и животных. Эта форма токсоплазмы очень быстро погибает в неблагоприятных условиях. Вероятность заражения человека тахизоитами минимальная. Человек не выделяет в окружающую среду токсоплазму в любой форме.
• Третья форма медленно растущих брадизоитов, которые часто называют псевдоцистами или просто цистами, хранится в тканях, обычно в мышцах, реже может быть в воде и пище, и тоже опасна для человека. Заражение котов происходит чаще всего именно через эту форму токсоплазмы — после поедания больных мышей и птиц. Попадание всего одного брадизоита в желудочно-кишечный тракт кошки может заразить ее, что приведет к выделению огромного количества ооцист в окружающую среду.

Несмотря на то, что кошки играют важную роль в жизненном цикле токсоплазмы, обвинять только их в переносе паразитов не следует, потому что существует несколько путей заражения токсоплазмой. Оказалось, что эти пути заражения в жизни современного человека играют куда большую роль, чем заражение через кошек.

Еще в 1954 году ученые сделали предположение о передаче токсоплазмы человеку через мясо и мясные продукты, особенно плохо приготовленные (термически не обработанные). Такой путь передачи назвали карниворизмом. В мышечных тканях брадизоиты находятся в специальных образованиях с оболочкой — цистах, не причиняя, как правило, вреда организму хозяина. При поглощении зараженного мяса оболочка очень быстро растворяется под влиянием энзимов желудочно-кишечного тракта — и токсоплазма может распространиться по всему организму.

Чтобы доказать возможность передачи токсоплазмы через продукты, некоторые исследователи доходили до абсурда, проводя заведомо неэтичные эксперименты. Например, в 1965 году в одном парижском санатории участниками экспериментов стали дети: их кормили полусырой говядиной и кониной дважды в день, что повысило уровень заражения токсоплазмой с 10 % до 50 %, а при добавлении едва приготовленной ягнятины — до 100 % в течение года. В другом исследовании изучалось заражение токсоплазмозом студентов медицинских школ — их специально кормили плохо прожаренными гамбургерами.

Современные исследования показывают, что до 60% случаев заражения токсоплазмозом происходит из-за употребления сырого, полусырого или просто термически плохо обработанного мяса и мясных продуктов.

О том, что сельскохозяйственные животные страдают токсоплазмозом, знали давно, и передача токсоплазмы через мясо и мясные продукты была доказана тоже давно, но общественность почему-то не обращала на эти данные особого внимания. Побеждали аргументы, что токсоплазмозом заражаются и вегетарианцы, особенно веганы, не потребляющие мясо и даже кисломолочные продукты. Поэтому когда в 70-х годах прошлого столетия появилась теория «фекально-кошачьего» механизма передачи паразита, она оказалась удобной для всех, тем более что усиленное изучение связи между кошками и токсоплазмой помогло расставить многие точки над «і» в понимании жизненного цикла этого одноклеточного организма.

Из всех видов мяса в развитых странах наиболее популярна дешевая свинина. Однако, по данным нескольких исследований, оказалось, что от 4 % до 69 % свиней в США заражены токсоплазмозом. Эти показатели совпали с данными из других стран мира. Конечно, за последние несколько десятилетий в животноводстве развитых стран проведены революционные изменения: на многих фермах животных содержат и выращивают в закрытых помещениях со строгим соблюдением санитарно-гигиенических требований, вылавливаются грызуны, на территорию ферм не допускаются коты, корм для животных стерилен или очищен. Тем не менее все еще до 5 % свиней на фермах в развитых странах заражены токсоплазмозом. Конечно, качество мяса, поступающего в продажу, контролируется рядом организаций. Но недавно все же оказалось, что около 0,6 % свинины, которая попадает на прилавки магазинов, сероположительная на токсоплазмоз.

Второе по дешевизне мясо — куриное, тоже может быть заражено токсоплазмой. Исследования показали, что почти 100 % кур на свободном выгуле (free-range chickens) — сероположительные в отношении токсоплазмоза, в то время как новые технологии выращивания птиц в закрытых помещениях позволяют получать практически «чистых на токсоплазмоз» кур.

Говядина во многих регионах мира не является дешевым видом мяса и поэтому не популярна, тем не менее очень распространена в США. В отношении заражения мяса коров и быков уже многие годы идут споры, потому что говяжье мясо (мясо взрослых животных) во многих исследованиях, за исключением нескольких, оказалось сероотрицательным. Кисты токсоплазмы находили в некоторых редких образцах говядины и в тканях абортированных телят. Поэтому во многих публикациях можно найти утверждение, что крупный рогатый скот и лошади устойчивы к токсоплазмозу.

Однако тестирование крови крупного рогатого скота показало сероположительные результаты в 2–92 % случаев. Оказалось, что высокий уровень заражения наблюдался у телят, особенно после первого их выпаса на открытых пастбищах. Современные технологии выращивания телят и коров считаются безопасными, поэтому заражение токсоплазмой в условиях массового производства говядины сводится к минимуму.

Уровень загрязнения токсоплазмой мяса ягнят и овец, которое становится все более популярным не только в странах Европы и в Австралии, но и в Северной Америке, остается неизменным в течение многих десятилетий. Это связано с тем, что выращивание овец продолжается традиционным методом — с выпасом на открытых пастбищах. Чем старше овца, тем выше риск ее заражения токсоплазмозом. Так, у ягнят сероположительная реакция наблюдается в 17–22 % случаев, а у овец — в 65–89 % . Употребление в пищу полусырого мяса овец значительно повышает риск заражения токсоплазмозом.

Во многих странах до сих пор популярно козье мясо, но от 4 % до 77 % коз являются носителями токсоплазмы.

Таким образом, в выборе мяса и мясных продуктов важно учитывать его качество (где и кем произведено, проведен ли контроль качества продукта), но еще важнее — правильно готовить блюда из него, то есть достаточно термически обрабатывать. Конечно, для сероположительных людей такая повышенная осторожность не обязательна, но для людей с сероотрицательным результатом уровня антител, особенно беременных женщин, такие меры предосторожности оправданны.

Хотя уже упоминалось о высоком уровне сероположительных результатов исследований крови среди населения разных регионов мира, утверждение, что большинство взрослых землян имели контакт с токсоплазмой, будет неправдивым. Уровень зараженности зависит от социально-экономических условий жизни людей. Например, в Бразилии среди бедняков, населяющих фавелы Рио-де-Жанейро, 84 % сероположительны, а среди представителей средних и богатых слоев этот показатель невелик — до 23 %. Если большинство бедняков заражается до достижения ими возраста 15 лет, то среди людей среднего достатка и богатых заражение происходит чаще после 30 лет.

В настоящее время во многих странах мира уровень заражения токсоплазмозом начал стремительно понижаться. Беременные женщины — это та группа населения, которая, как ни одна другая группа, регулярно тестируется на токсоплазмоз почти во всех государствах Земли. Анализ сероположительных результатов такого тестирования показал, что сейчас взрослая женщина, не имевшая контакта с токсоплазмой, уже не редкость. Например, во Франции до 80 % беременных в начале 1960-х были сероположительными на токсоплазмоз, около 66 % — в 1980-х, 54 % — в 1995 году, 44 % в 2003 году. И тенденция к уменьшению распространения токсоплазмоза сохраняется. В Нидерландах уровень сероположительных случаев среди женщин репродуктивного возраста понизился с 35,2 % в 1995–1996 годах до 18,5 % в 2006–2007 годах.

Именно у беременных женщин можно обнаружить заражение токсоплазмой по изменению серонегативного результата на антитела на сероположительный, но частота сероконверсии чрезвычайно низкая — от 0,2 до 1 %, то есть заражение во время беременности в большинстве стран мира — это редкость. Первичный контакт с токсоплазмой при беременности опасен тем, что в 10–60 % случаев произойдет заражение плода (зависит от срока беременности), если своевременно не будет назначено лечение. Однако даже при таких высоких уровнях передачи токсоплазмы врожденный токсоплазмоз встречается редко — один случай на 10 000 рожденных детей.

Вакцины от токсоплазмы у людей не существует, поэтому нам остается только соблюдать два чрезвычайно важных правила профилактики заражения ею:

1. Постоянно и неукоснительно придерживаться элементарной гигиены, которая включает частое мытье рук, особенно перед приемом пищи, причем независимо от того, есть в доме кошка или нет.
2. Достаточно термически обрабатывать мясо и мясные продукты перед употреблением.

Врачам необходимо уделять больше внимания обучению своих пациентов, особенно беременных женщин с серонегативными результатами крови на токсоплазмоз, основам безопасного питания, а не запугивать их негативными последствиями контакта с домашними питомцами (кошками) и настаивать на избавлении от любимых животных.

Вопросу  ToRCH – инфекций посвящен вебинар Елены Петровны «2-й триместр беременности + ToRCH инфекции»

Эта статья доступна также на украинском языке по этой ссылке.